La première Saint-Valentin que j’ai passée avec mon mari, David, était à New York. Nous venions tout juste de commencer à sortir ensemble et après une longue période de célibat, j’étais ravi de profiter de cette occasion romantique. Pour moi, cela signifiait imaginer un repas séduisant. À cette époque, j’avais le temps de parcourir la ville en métro pour préparer des ingrédients fantaisistes. Il y avait un marché italien pour les gnocchis de betterave rose, un boucher raffiné pour les steaks suspendus et un pèlerinage de fromages au West Village. J’ai mijoté une réduction de vin rouge et d’échalote Jean-Georges Vongerichten, découpé des tranches de betterave en cœurs (!) et fait des folies avec du Sancerre. (En repensant à mon penchant pour tout ce qui est mignon, c’est étonnant que je n’aie pas façonné du massepain en cupidons et en licornes.) Cette Saint-Valentin marque notre 19e année ensemble. Durant cette période, nous avons construit une vie qui comprend deux enfants merveilleux, des chats gâtés et deux nouveaux chiots. Nous sommes incroyablement occupés dans la vie de luge : ouvrir des boulangeries ; écrire des livres de cuisine; et conduire des enfants chez des scouts, des cours de guitare et des représentations théâtrales. Mais je n’ai pas perdu mon penchant pour la fantaisie. En fait, il est plus important que jamais de trouver un plaisir profond et de se délecter des petites choses qui peuvent rendre une journée et un repas plus spéciaux. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime griller des queues de homard. C’est une étape simple qui fait passer l’ingrédient au niveau supérieur : les queues de homard sont à leur meilleur lorsque la viande douce et luxueuse absorbe une bouffée de fumée. Associé à des moitiés de citron grillées et fumées, le homard est exceptionnellement délicieux sur de petites pâtes caillouteuses comme la stelline (pâtes en forme d’étoile généralement servies dans des bouillons), qui offrent un contraste tendre, amusant à manger et qui absorbe les jus de beurre. L’origan frais parfumé est délicieux dans le mélange, mais n’hésitez pas à utiliser votre herbe douce préférée. Déployez beaucoup de poivre noir fraîchement moulu et de Pecorino Romano et goûtez le sel juste avant de servir. Des asperges grillées ou des haricots verts (ou les deux !) pourraient facilement se joindre à la fête, mais ce repas n’a besoin que d’un vin blanc d’acier (et éventuellement de Limonata pour les enfants, le cas échéant) et d’une table de ceux qui vous sont le plus chers. Le repas est nettement moins cher que n’importe quel prix fixe artificiel pour la Saint-Valentin que vous pourriez trouver. Et quant à savoir s’il faut inclure une seule rose à longue tige et une fraise géante finement tranchée et déployée comme des excuses penaudes ? Je vous laisse entièrement décider.—Paula Disbrowe
Queues de homard grillées avec recette de stelline et citron
