Livre : La cuisine peut être une affaire d’enfants

NEW YORK — Mark Bittman nous a appris à tout cuisiner : comment cuire et griller, préparer des repas de poisson et végétariens et le faire rapidement. Cet automne, il cible un autre type de chef à domicile : les plus petits.

« Comment cuisiner tout pour les enfants » est écrit pour les enfants âgés de 8 à 12 ans et regorge de photos, de graphiques, de conseils et de techniques pour responsabiliser toutes les mini-Julia Childs de votre maison.

«Cela nécessitait un type de réflexion différent», explique Bittman. « C’est un livre conçu pour plaire aux enfants et nous ne sommes pas des enfants. Nous avons donc dû consulter les enfants. Nous avons dû essayer de penser comme des enfants et concernant les enfants.

Bittman, qui est passé du statut de développeur de recettes et d’écrivain culinaire à celui de l’une des principales voix en matière de politiques alimentaires et de santé, propose son point de vue sur des plats adaptés aux enfants comme le ziti au four, les nuggets de poulet et le poulet à la sauce à l’orange, en donnant des instructions et des variantes faciles, comme côtelettes de porc aux pommes pour ce dernier plat.

Le ton est moins pédant et plus encourageant, laissant la possibilité aux jeunes chefs d’expérimenter et de personnaliser les plats. Il existe des listes – comme « 9 façons de parfumer les œufs brouillés » – et des recettes pour remplacer le glaçage à la sauce soja par des variantes aigre-douce, aux arachides et piquantes. « Vous le faites », écrit Bittman à un moment donné.

« Amusant visuellement »

C’est une ressource utile pour les cuisiniers débutants, expliquant que des choses comme les pois chiches sont les mêmes que les pois chiches et offrant des sections utiles sur les épices et les herbes, l’équipement de cuisine et comment tout préparer, de la courge musquée au maïs. Il y a des photos d’enfants tout au long du livre.

«Nous voulions que ce soit visuellement invitant et amusant pour les enfants. Je pense que garder leur intérêt et retenir leur attention était quelque chose que nous voulions vraiment faire », explique Jacqueline Quirk, rédactrice adjointe chez Harvest, une marque de HarperCollins.

Bittman dit que l’espoir est que « Comment cuisiner tout pour les enfants » apprendra aux enfants que cuisiner n’est pas difficile et qu’ils peuvent produire des choses qui ont bon goût – un chemin tout au long de la vie vers une meilleure santé et briser la dépendance aux repas au restaurant.

“Si vous leur permettez de le préparer eux-mêmes, ils seront plus susceptibles de l’apprécier, même s’il s’agit d’un légume étrange ou quelque chose du genre”, explique Quirk. “Nous voulions inspirer l’aventure aux enfants.”

Bittman est également l’auteur de plusieurs livres, dont, entre autres, « How to Cook Everything », « Fish » et « Food Matters », qui examinent l’intersection de l’alimentation, de la santé personnelle et planétaire. Étendre sa franchise aux enfants était logique.

« Il y a beaucoup de choses ici qui pourraient plaire aux enfants de 4 et 5 ans s’ils le souhaitent », explique Bittman. “L’important est que les parents donnent l’exemple et c’est une chose plus importante que de laisser les enfants cuisiner de manière pratique.”

Il rit en disant que, quand il était enfant, la seule cuisine qu’il faisait était de mélanger du sirop de chocolat et du beurre de cacahuète dans un verre pour voir ce qui se passerait.

« Maintenant, vous aurez des enfants de 4 ans qui vous diront qu’ils veulent devenir chefs quand ils seront grands et c’est vraiment différent. Les chefs n’étaient pas des personnes visibles quand j’étais plus jeune, même lorsque mes enfants étaient jeunes », dit-il. “Même être écrivain culinaire est une carrière acceptable.”

Couleur et douceur mais pas de mandolines

Le livre – organisé par plats comme les soupes, le petit-déjeuner, les sandwichs, les pâtes, le pain, les plats principaux et les céréales et haricots – atteint un crescendo avec un sauté de bœuf et de légumes, un plat que Bittman considère comme faisant partie d’une sainte trinité.

« Je pense qu’il existe trois recettes essentielles dans ce monde. Et ce sont : des sautés, du riz et des haricots et de la salade hachée. Imaginez les maîtriser, ou en avoir une idée, quand vous aviez 12 ans – vous êtes en quelque sorte prêt pour la vie à ce moment-là », dit Bittman.

« Presque tout ce que les gens finissent par cuisiner peut appartenir à l’une de ces trois catégories. Ce sont en quelque sorte les piliers de la cuisine mondiale », ajoute-t-il.

Le livre essaie de ne pas s’appuyer sur les appareils de cuisine – et exhorte les enfants à demander à un parent ou à un tuteur de les aider avec des choses comme les mixeurs – et un ustensile a été complètement banni : la mandoline. Même Quirk se méfie d’eux.

Bittman s’est tourné vers son public pour préparer des plats visuellement attrayants – comme des pâtes aux myrtilles – et cuit certains ingrédients, comme les patates douces et les carottes, pendant longtemps pour que les sucres naturels brillent.

« Il y a plus de couleurs ici que ce à quoi nous prêterions normalement attention. Et franchement, il y a plus de sucre ici que ce à quoi nous ferions normalement attention », dit-il. “Nous nous concentrons sur les vrais aliments et les bons aliments, mais nous tenons compte du fait que les enfants sont vraiment attirés par les sucreries et qu’il faut s’y adapter dans une certaine mesure.”

Sandwich au fromage grillé

Donne : 1 sandwich. Durée : 5 minutes. Extrait de « Comment cuisiner tout pour les enfants » de Mark Bittman

Écraser un sandwich au fromage dans la poêle vous laisse un extérieur croustillant et un intérieur gluant, explique Mark Bittman dans son livre de cuisine « Comment cuisiner tout pour les enfants ». Vous aurez besoin de quelques canettes du garde-manger ou d’un petit pot lourd pour celui-ci.

1 cuillère à soupe de beurre ou d’huile d’olive

2 tranches de pain (environ ½ pouce d’épaisseur)

⅓ tasse de fromage fondant râpé (ou 1 ou 2 tranches) (comme le cheddar, le Jack ou le Swiss ; environ 1 once)

Mettez une poêle de 8 pouces à feu moyen et ajoutez le beurre ou l’huile. Préparez un sandwich avec le pain et le fromage. Essayez de conserver le fromage en une couche uniforme, pas trop près des croûtes du pain.

Lorsque le beurre fond ou que l’huile est chaude, mettez le sandwich dans la poêle. Placez une petite assiette sur le pain et alourdissez-la avec les boîtes de conserve ou la marmite. Ajustez le feu pour que le beurre ou l’huile grésille sans brûler.

Cuire jusqu’à ce que le fond du pain sente le pain grillé et soit légèrement doré et croustillant, 2 à 3 minutes. Retirez tout le sandwich, glissez une spatule en dessous, retirez-le de la poêle et retournez-le.

Faites circuler le sandwich dans la poêle pour absorber tout le beurre ou l’huile. Si vous voulez que le sandwich soit encore plus plat, empilez à nouveau l’assiette et les canettes. L’autre côté mettra également 2 à 3 minutes à dorer. Utilisez la spatule pour transférer le sandwich dans une assiette. Attendez une minute que le fromage refroidisse et prenne, puis plongez-le.

Manger avec : Des cornichons, des bâtonnets de crudités, de la salade, une soupe crémeuse aux tomates ou des chips.

Variantes

• Sandwich au chocolat grillé : Comme le dessert. A la place du fromage, utilisez 1 petite barre de chocolat entre les pains. À vous de choisir quel genre, mais j’aime le mien plutôt sombre.
• Sandwich au fromage grillé à l’envers : C’est exact. Fromage croustillant à l’extérieur, pain à l’intérieur. Vous aurez besoin d’une poêle antiadhésive pour cela. Utilisez un morceau de pain et deux fois plus de fromage. Ne mettez pas de beurre ou d’huile dans la poêle et n’utilisez pas les assiettes et les poids. Répartissez la moitié du fromage au fond du moule, recouvrez de la tranche de pain et répartissez le reste du fromage dessus. Mettez la poêle sur feu moyen et faites cuire sans rien toucher jusqu’à ce que le fromage bouillonne, fonde et brunisse, 3 à 5 minutes. Il doit être suffisamment croustillant pour pouvoir glisser une spatule en dessous et le retourner. Faites cuire la deuxième face de la même façon. Lorsque le sandwich est prêt, inclinez la poêle pour que le surplus de graisse s’écoule du pain avant de le retirer avec la spatule.
• Toast au fromage : Cette fois, le sandwich est ouvert. Vous pouvez utiliser n’importe lequel des fromages répertoriés dans la recette ou essayer du parmesan râpé. Allumez le gril au réglage le plus élevé (ou utilisez un four grille-pain) et placez la grille à environ 4 pouces de la source de chaleur. Gardez le pain sec au début et placez les deux tranches sur une plaque à pâtisserie (ou la poêle pour le four grille-pain) et déplacez la poêle sous le feu. Surveillez-le jusqu’à ce que le dessus soit grillé aussi foncé que vous le souhaitez. Retirez la poêle, retournez le pain à l’aide de pinces, puis mettez une noisette de beurre sur chaque face non cuite ou arrosez de la moitié de l’huile. Garnir les tranches de fromage et remettre la casserole sous le feu jusqu’à ce que le fromage soit fondu et bouillonne ou dore comme vous le souhaitez.