Pendant la pandémie, confinés dans leur maison de Sullivan’s Island, près de Charleston, l’animateur américain Stephen Colbert et son épouse Evie McGee Colbert ont cuisiné plus que jamais, faute de pouvoir fréquenter leurs restaurants préférés. De ces heures en cuisine est né un livre, « Does This Taste Funny? Recipes Our Family Loves », publié en septembre 2024.
Un livre aux saveurs du Lowcountry
Le Lowcountry, cette région côtière de Caroline du Sud autour de Charleston, est réputé pour ses crevettes, ses crabes et sa cuisine du Sud. Le livre en célèbre les grands classiques, des crevettes marinées au porc effiloché, tout en s’ouvrant à des plats plus internationaux, comme des ailes de poulet au citron vert et au mezcal ou un bœuf Wellington. Chaque recette est précédée d’une note du couple, qui raconte son enfance à Charleston et ses souvenirs de famille.
Comment les recettes ont été choisies
Evie a commencé par lister les plats qu’elle préparait sans y penser : une soupe aux lentilles, un pain aux bananes, et les biscuits au fromage de sa mère, dont la recette n’avait jamais été partagée. Sont venus ensuite les plats de leur enfance qu’ils cuisinent pour leurs trois enfants, comme les crevettes au hominy (maïs lessivé), puis des recettes plus ambitieuses, comme la plie farcie.
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Par quoi commencer ?
Pour Evie, les desserts sont un bon point de départ, notamment le gâteau aux carottes. Le chapitre du petit-déjeuner réserve aussi de belles surprises : un pain aux bananes à la farine complète et les crevettes au hominy, classique du petit-déjeuner du Lowcountry.
Le privilège des fruits de mer frais
Beaucoup de recettes font la part belle aux crevettes et au crabe, abondants à Charleston mais bien moins courants ailleurs. En s’installant à New York, Evie a découvert que les fruits de mer y étaient chers et que les crevettes surgelées n’avaient pas le même goût que celles achetées directement aux bateaux de Shem Creek. Elle y voit aujourd’hui un vrai privilège : pouvoir acheter chaque jour des produits de la mer frais et locaux pour le dîner.
Leurs adresses préférées à Charleston
Près de chez eux, sur Sullivan’s Island, le couple fréquente High Thyme et The Obstinate Daughter. En ville, ils citent FIG, The Ordinary et Kultura.
Ce qu’il faut goûter dans le Lowcountry
- Les cacahuètes bouillies, un goût qui s’acquiert : le couple les compare à « une gorgée d’océan », à savourer idéalement sur un bateau.
- Les sandwichs à la pâte de crevettes, une spécialité très locale.
- Les biscuits aux graines de sésame (benne wafers), pour une touche sucrée.
- Les crevettes locales, tout simplement : fraîchement débarquées, elles n’ont pas d’égal, même dans les meilleurs restaurants.
