En décembre 2023, deux jeunes pêcheurs, Casey Coupchiak et Baxter Cox, ont été parrainés pour participer au Sommet des jeunes pêcheurs d’Alaska. Organisé par Alaska Sea Grant, ce programme intensif de trois jours s’adresse aux pêcheurs de tous âges qui veulent apprendre à posséder et gérer une entreprise de pêche commerciale.
Au programme : gestion d’entreprise, fonctionnement de la réglementation des pêches, place des produits de la mer d’Alaska sur le marché mondial, et beaucoup de rencontres pour former les futurs responsables de la filière. Casey et Baxter, habitués de la pêche au filet maillant et à la palangre, partagent ce qu’ils en ont retenu.
Le témoignage de Casey
« Je ne savais pas à quoi m’attendre. Je n’avais participé qu’à une édition virtuelle, pendant le Covid, en 2021. Je pêche depuis 2011, quand j’ai hérité du permis de pêche au filet dérivant de mon grand-père, et j’ai grandi en pratiquant la pêche de subsistance avec ma grand-mère chaque été.
Je suis arrivée à Anchorage avec mon jeune frère, lui aussi pêcheur professionnel. En regardant la salle, j’ai reconnu des visages familiers : l’Alaska a beau être le plus grand État, dans certains métiers, tout le monde se connaît.
Premier jour : le métier de pêcheur
Après un tour de table où chacun a présenté ses pêcheries, un pêcheur expérimenté de Kodiak, Duncan Fields, a ouvert la conférence. Nous avons abordé le démarrage d’une entreprise de pêche, le financement, la fiscalité, le processus réglementaire et la sécurité à bord : savoir réagir en situation d’urgence et connaître les responsabilités de chacun, du matelot au capitaine.
Mon intervenant préféré était Quentin Fong, spécialiste du marketing des produits de la mer. Il a présenté les marchés américains et internationaux et leur impact sur les pêcheurs. Comme je vends moi-même ma pêche en direct, c’est ce qui m’a le plus intéressée. Le dîner du soir m’a permis d’échanger avec lui en tête-à-tête.
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Deuxième jour : prendre la parole
Nous avons discuté en petits groupes des sujets qui nous tiennent à cœur, puis préparé une simulation de réunion du conseil de gestion des pêches du Pacifique Nord : un discours de 3 à 5 minutes sur les questions à traiter. C’était intimidant, mais les intervenants expérimentés nous ont donné des retours précieux pour de vraies réunions.
Nous avons ensuite abordé la science et la gestion des pêches, avec un biologiste du département de la pêche et de la chasse de ma région, sur la façon dont les gestionnaires du saumon prennent leurs décisions. Enfin, nous avons partagé nos observations et nos données de terrain.
Le réseau avant tout
Le soir, une réception réunissait des représentants des organismes de gestion et de promotion des pêches, des scientifiques et des pêcheurs engagés. Le réseau a été l’un des grands bénéfices du sommet. Je n’ai pas pu assister au troisième jour à cause d’un autre engagement, mais mon frère a pris des notes. Je recommande vivement ce sommet, et j’espère y assister en entier l’an prochain. Quyana (merci) ! »
Le témoignage de Baxter
« Ce sommet a été une révélation. C’était impressionnant de voir autant de passionnés venus de tout l’État, désireux d’apprendre et de partager leur expérience de la pêche durable.
Découvrir la diversité des pêcheries de l’Alaska nous a particulièrement marqués. Chaque session montrait les défis et les pratiques propres à chaque communauté, tout en rappelant nos objectifs communs : la durabilité, la protection de l’environnement et l’avenir de notre métier.
Les tables rondes sur les tendances du marché et l’adaptation aux changements des océans ont été très instructives, et les rencontres avec d’autres jeunes pêcheurs et des experts de la filière, inestimables. Nous en sommes repartis mieux armés et inspirés pour contribuer à une pêche durable. »
Pour les jeunes pêcheurs
Si vous êtes un jeune pêcheur et souhaitez faire progresser votre carrière, renseignez-vous auprès d’Alaska Sea Grant sur les prochaines éditions du sommet : les présentations des années passées sont aussi disponibles en ligne.
