En Écosse, un petit poisson occupe une place particulière : la sardine brisling. Elle ne représente qu’une petite part des exportations de produits de la mer écossais, mais elle compte beaucoup pour les communautés de pêcheurs et de conserveurs de la côte, et pour tous les amateurs de poissons en conserve.
Toutes les sardines sont des harengs…
… mais tous les harengs ne sont pas des sardines ! Sur le plan biologique, les sardines appartiennent à la famille des clupéidés, celle du hareng. La « sardine » brisling est en réalité le sprat (Sprattus sprattus), l’une des quelque 170 espèces de cette famille. De quoi briller à l’apéritif, une boîte de sardines à la main.
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D’où vient sa saveur ?
Tout commence en mer : les sprats sont pêchés pendant les mois d’hiver, quand leur chair et leur saveur sont à leur meilleur, puis transportés vers les conserveries de la côte nord-est, comme à Fraserburgh.
Les poissons sont ensuite plongés dans une saumure légère, puis fumés au four sur un mélange de bois de chêne, de hêtre et de douglas. Le résultat : un fumé subtil et authentique qui met en valeur la richesse naturelle du poisson.
Enfin, ils sont rangés à la main dans les boîtes, tête-bêche, pour une jolie présentation à l’ouverture. On les trouve à l’huile, à la tomate, à la moutarde ou au naturel.
Comment les cuisiner ?
Le meilleur avec les sardines, c’est de les manger ! Les brisling se prêtent aussi bien aux salades qu’aux pâtes, aux entrées ou aux plats principaux.
- Pour débuter : des ziti au four aux sardines, un plat italien réconfortant avec des épices, une sauce tomate, du fromage et une touche iodée.
- Pour se faire plaisir : des sardines grillées avec une vinaigrette au citron et à la coriandre, des oignons frais, servies avec du riz ou une salade verte.
- Tout simplement : sur une tartine de pain grillé avec un filet de citron.
