Chaque été, autour de la baie de Chesapeake, dans le Maryland et la Virginie, des milliers de familles se retrouvent autour de grandes tablées de crabes bleus. Décortiquer un crabe prend du temps, et c’est justement ce qui en fait un moment convivial. Voici la méthode, pas à pas.
Étape 1 : de vrais crabes bleus
Achetez des crabes bleus de la baie de Chesapeake, idéalement déjà cuits à la vapeur et assaisonnés. Plusieurs calibres existent, des gros mâles « jumbo » aux femelles plus petites. Comptez environ 6 à 8 crabes moyens par personne pour un vrai repas.
Étape 2 : les pattes et les pinces
Retirez d’abord les pattes et les pinces : le corps sera plus facile à ouvrir. Tournez fermement chaque patte et tirez. Mettez les pinces de côté pour plus tard.
Étape 3 : le tablier
Retournez le crabe pour voir le dessous. Au centre se trouve un rabat, le « tablier » : pointu et étroit chez le mâle, large et arrondi chez la femelle. Soulevez-le du bout des doigts et retirez-le.
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Étape 4 : la carapace
Sous le tablier apparaît une petite cavité, juste de la taille d’un pouce, à la jonction de la carapace et de l’abdomen. Glissez-y le pouce et soulevez fermement la carapace pour la retirer.
Étape 5 : le nettoyage
Retirez les branchies et jetez-les. Enlevez aussi la substance jaunâtre au centre, surnommée « la moutarde », avec une cuillère, un couteau, les doigts ou un filet d’eau.
Étape 6 : la chair du corps
Cassez le corps en deux en le pliant comme un livre, jusqu’à ce qu’il se sépare. La chair est alors accessible : dégagez-la avec les doigts ou un pique à crabe. Vous pouvez aussi couper le corps en quatre.
Étape 7 : les pinces
Frappez fermement les pinces avec un maillet à crabe pour les fêler, puis retirez les morceaux de carapace pour dégager la chair.
À vous de jouer
Prévoyez du papier journal sur la table, des maillets, des piques, du beurre fondu, des quartiers de citron et beaucoup de serviettes : le repas de crabes bleus est prêt.
