Maison d’huîtres de Thames Street
Par : Lily Cope
Niché le long des rues pavées de Fells Point à Baltimore, dans le Maryland, Thames Street Oyster House sert depuis 2011 certains des fruits de mer les plus frais du Mid-Atlantic. À la barre, le chef Eric Houseknecht, qui, aux côtés de la propriétaire Candace Beattie, a fait du restaurant une destination prisée des habitants de Baltimore et des visiteurs.
Eric et Candace, tous deux inspirés par le temps passé en Nouvelle-Angleterre, ont imaginé d’apporter les saveurs de Cape Cod et du Rhode Island au front de mer historique de Baltimore. Pour Eric, le lien est profond : il a grandi entre deux baies, Narragansett et Chesapeake, où il a développé une appréciation permanente pour les traditions de fruits de mer des deux côtes.
Le résultat est une expérience culinaire haut de gamme mais accessible. Les invités peuvent arriver en jeans ou habillés pour une soirée, mais tout le monde découvre la même chose : une carte construite sur la saisonnalité, des plats faits maison et une qualité sans compromis. Thames Street Oyster House est ouvert pour le dîner sept jours sur sept, avec un service de déjeuner du vendredi au dimanche, parfait pour une sortie le week-end ou une tradition en semaine.
Les fruits de mer sont la star ici. « Quatre-vingt-dix-huit pour cent de notre menu sont constitués de fruits de mer », explique Eric. « Nous avons un steak et un hamburger, mais tout le reste vient de l’eau. » Cet engagement se reflète dans les chiffres en haute saison :
• 5 000 huîtres écaillées chaque semaine, provenant de Chesapeake jusqu’en Nouvelle-Écosse
• 800 homards de l’Atlantique Nord servis chaque semaine
• des beignets de crabe du Maryland, préparés exclusivement avec de la chair de crabe fraîche locale, dans la mesure du possible.
Palourdes, moules, calamars, poulpes, poissons bien sûr et bien plus encore complètent un menu qui célèbre toute l’étendue des fruits de mer de la côte Est.
Eric considère Samuels Seafood comme un partenaire essentiel pour maintenir son menu à la fois cohérent et exceptionnel. « Notre chauffeur Orlando est le meilleur : il aide même d’autres fournisseurs à décharger leurs camions. Samuels rend les choses faciles et j’essaie de reproduire cette efficacité ici », dit-il. Des huîtres aux homards, Samuels est sa référence pour les produits qui définissent le restaurant.
Chez Thames Street Oyster House, la fraîcheur et le service sont les pierres angulaires. « Nous sommes fiers de la qualité de notre nourriture et de l’attention portée aux détails, peu importe ce que vous commandez », note Eric. L’équipe du restaurant reflète ce même dévouement : plusieurs chefs sont présents depuis l’ouverture des portes en 2011.
Le menu évolue au fil des saisons, mêlant produits locaux et fruits de mer de la côte Est. Cet automne, les convives peuvent s’attendre à une polenta de homard aux girolles et à un accompagnement de courge Hubbard servi avec leur rouleau de homard classique. Et pour ceux qui sont au courant, le « Meat Monday » est devenu une tradition : en vigueur depuis une décennie, le spécial viande braisée est terminé à 18 heures la plupart des semaines, ce qui rend les réservations anticipées essentielles.
