Nichée dans les rues pavées de Fells Point, à Baltimore (Maryland), la Thames Street Oyster House sert depuis 2011 certains des produits de la mer les plus frais de la côte médio-atlantique. En cuisine, le chef Eric Houseknecht a fait du restaurant, avec la propriétaire Candace Beattie, une adresse prisée des habitants comme des visiteurs.
Les saveurs de la Nouvelle-Angleterre à Baltimore
Tous deux inspirés par leurs séjours en Nouvelle-Angleterre, Eric et Candace ont voulu apporter les saveurs de Cape Cod et du Rhode Island sur le front de mer historique de Baltimore. Pour Eric, le lien est profond : il a grandi entre deux baies, celle de Narragansett et celle de Chesapeake, où il a développé un attachement durable aux traditions culinaires des deux côtes.
Le résultat est une cuisine haut de gamme mais accessible : on peut venir en jean ou en tenue de soirée, et tout le monde profite d’une carte de saison, de plats faits maison et d’une qualité sans compromis. Le restaurant est ouvert tous les soirs, et le midi du vendredi au dimanche.
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Une carte presque entièrement consacrée à la mer
« Quatre-vingt-dix-huit pour cent de notre carte est composée de produits de la mer, explique Eric. Nous avons un steak et un burger, mais tout le reste vient de l’eau. » En haute saison, les chiffres parlent d’eux-mêmes :
- 5 000 huîtres ouvertes chaque semaine, de la baie de Chesapeake à la Nouvelle-Écosse ;
- 800 homards de l’Atlantique Nord servis chaque semaine ;
- des crab cakes du Maryland préparés autant que possible avec de la chair de crabe fraîche et locale.
Palourdes, moules, calamars, poulpe et poissons complètent une carte qui célèbre toute la richesse des produits de la mer de la côte Est.
Fraîcheur, service et fidélité
La fraîcheur et le service sont les piliers de la maison. « Nous sommes fiers de la qualité de notre cuisine et de l’attention portée aux détails, quoi que vous commandiez », souligne Eric. L’équipe partage ce même engagement : plusieurs cuisiniers sont là depuis l’ouverture en 2011.
La carte évolue au fil des saisons, en mariant produits locaux et produits de la mer de la côte Est. À l’automne, on y trouve par exemple une polenta au homard et aux girolles, ou une garniture de courge Hubbard servie avec le classique lobster roll. Et les habitués connaissent le « Meat Monday » : depuis une dizaine d’années, le plat de viande braisée du lundi est souvent épuisé dès 18 heures, d’où l’intérêt de réserver tôt.
