Dans beaucoup de familles italo-américaines, le réveillon de Noël se passe à la sauce tomate. Surtout quand une grand-mère tenait un restaurant italo-américain, spécialiste de tout ce qui est pané, farci et nappé de sauce rouge : poulet parmigiana, rigatoni, calzones aux boulettes ou au jambon-fromage, et une grande marmite de sauce où mijotaient boulettes, saucisses et rondelles de pepperoni.
Un réveillon des sept poissons improvisé
Il y a quelques années, pourtant, la famille a délaissé antipasti, calzones et boulettes pour improviser une fête des sept poissons, cette tradition italo-américaine du réveillon. Les plats ont été choisis selon l’arrivage du poissonnier, en petites portions façon tapas.
Le repas a été un succès : beaucoup de rires, l’attente impatiente du plat suivant, et une famille presque trop rassasiée pour goûter le huitième, des palourdes au chouriço. Au menu : des crostini aux anchois, raisins secs et orange pour les plus aventureux, un cocktail de crevettes pour les plus paresseux, un saumon poché au beurre tout simple et une morue salée avec des frites.
Le retour des palourdes casino de grand-mère
Un plat manquait pourtant : les palourdes casino de grand-mère, avec leur allure typique des années 1970, panées, beurrées et citronnées. Après un essai raté avec de la chapelure ordinaire, l’ingrédient secret est apparu : des crackers au beurre (type Ritz) réduits en miettes. Depuis, elles ont été préparées presque tous les week-ends d’un hiver entier.
Ce Noël, le repas revient à la sauce tomate et aux lasagnes, mais les palourdes casino ouvriront le bal en apéritif.
Ingrédients (12 palourdes)
- 12 palourdes (type littleneck), coquilles bien brossées
- 60 g de beurre doux
- 2 gousses d’ail moyennes hachées
- 100 g de crackers au beurre réduits en fine chapelure (environ 32 crackers)
- 50 g de pecorino romano ou de parmesan fraîchement râpé
- 15 g de persil haché
- Le jus d’un citron (3 à 4 c. à soupe)
- 2 tranches de bacon, coupées chacune en 6 morceaux
- Poivre noir fraîchement moulu
- Quartiers de citron pour servir
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Préparation
- Préchauffez le four à 175 °C.
- Faites cuire les palourdes à la vapeur dans un grand panier 5 à 7 minutes, jusqu’à ce qu’elles s’ouvrent. Jetez celles qui restent fermées.
- Laissez-les tiédir, puis retirez la demi-coquille vide en la tournant jusqu’à ce qu’elle se détache. Retirez les éventuels éclats de coquille.
- Égouttez le liquide éventuel et posez les palourdes dans leur demi-coquille dans un plat à four ou sur une plaque à rebords.
- Faites fondre le beurre dans une sauteuse à feu moyen et faites revenir l’ail 1 à 2 minutes.
- Mélangez la chapelure de crackers, le fromage et le persil, puis poivrez. Inutile de saler : les palourdes apportent leur iode.
- Versez le beurre à l’ail sur la chapelure, ajoutez le jus de citron et mélangez.
- Garnissez généreusement chaque palourde de farce, en formant de petites boules dans la main.
- Posez un morceau de bacon sur chaque palourde et faites cuire 40 à 45 minutes, jusqu’à ce que le bacon soit cuit et la farce dorée.
- Servez avec des quartiers de citron.
Une tradition américaine
Le nom de « fête des sept poissons » n’existe pas vraiment en Italie : il serait aussi italo-américain que les spaghettis aux boulettes de grand-mère… et que ses palourdes casino.
