La scène des mariscos, les restaurants mexicains de fruits de mer, de Los Angeles n’a rien à envier aux grandes villes du Mexique.
On y trouve des tostadas à la mode de Sonora garnies d’aguachile et de salsa negra à Lynwood, des noix de coco garnies de palourdes et de crevettes du Pacifique dans les rues de Compton, et de nombreux pescados zarandeados, ces poissons entiers grillés, dans tout le comté.
Ces dernières années, des adresses mexicaines modernes comme Ceviche Project à Silver Lake, Loreto à Frogtown ou Damian ont revisité les mariscos avec créativité.
Un nouveau venu à Long Beach
Le mouvement se poursuit avec Ruta 15, un restaurant consacré aux fruits de mer ouvert discrètement sur la 7e Rue de Long Beach, entre Cambodia Town et le nord de Junipero Beach. Long Beach a enfin son restaurant mexicain de fruits de mer moderne, où l’on peut déguster un aguachile et une michelada à la bière brune pression.
« L’objectif était de proposer les mêmes fruits de mer que sur les plages le long de l’autoroute Ruta 15 », explique le chef et associé César Sánchez. Cette grande route mexicaine part de Mexico et rejoint Sonora, au nord, en traversant le Michoacán, le Jalisco, le Nayarit et le Sinaloa.
Un chef venu de Tijuana
Ce qui distingue Ruta 15, c’est son chef : César Sánchez a quitté Tijuana pour Los Angeles spécialement pour ce projet. Formé à l’école culinaire de Basse-Californie, il a travaillé dans des hôtels et des restaurants de Puerto Vallarta et de Mazatlán.
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Une carte vive et acidulée
Sa mémoire gustative, faite de saveurs vives, acides et percutantes, se retrouve dans toute la carte : ceviche de thon aux oignons frits, et surtout des versions « de la mer » de classiques régionaux très carnés.
- La discada de mariscos : plat du nord du Mexique habituellement mijoté avec des viandes, elle est préparée ici avec du thon fumé, des crevettes et du poulpe à la place du jambon, des saucisses et du chorizo.
- L’aguachile terre-mer : rafraîchissant et épicé, avec une salsa émulsionnée et des chicharrones de poitrine de porc croustillants, dans l’esprit des restaurants de fruits de mer à la mode au Mexique.
- Le pescado a la talla : la vedette de la carte, hommage au célèbre poisson entier de la cheffe Gabriela Cámara à Mexico, nappé de salsas rouge et verte. César Sánchez le sert avec des chocoyotes, de petites bouchées de pâte de maïs, au lieu des tortillas.
Un propriétaire discret
Le propriétaire, originaire du Michoacán et déjà à la tête de la taquería voisine, préfère rester anonyme. Diplômé de l’université d’État de Long Beach, il réalise avec Ruta 15 son rêve d’ouvrir un restaurant et de soutenir le concept de son chef.
Malgré son ouverture récente, le restaurant affiche déjà de longues files d’attente le week-end, et d’autres adresses sont envisagées.
Adresse : 1436 E. 7th St., Long Beach, Californie.
