Centroline à 10 heures
Par : Donna D’Angelo
Niché au cœur de CityCenterDC, un développement de luxe à usage mixte au centre-ville de Washington, Centrolina Mercato e Osteria a récemment célébré son 10e anniversaire. Le restaurant, dirigé par la chef Amy Brandwein, a contribué à façonner l’identité du quartier grâce à son approche moderne et saisonnière de la cuisine régionale italienne, en particulier ses offres de fruits de mer exceptionnelles.
Les fruits de mer sont la pièce maîtresse du menu de Centrolina. Les crudos délicats, les pâtes à l’encre de seiche, le poisson entier grillé et les plats de fruits de mer soulignent la capacité de Brandwein à faire ressortir le meilleur des ingrédients haut de gamme du centre de l’Atlantique. Les clients peuvent savourer un déjeuner léger composé de chitarra à l’encre de seiche et revenir dîner pour savourer des pappardelles au shiso, à la ricotta, aux pétoncles et à la poutargue. Le poisson grillé du jour, servi simplement avec des accompagnements de saison, est devenu un favori de longue date.
La Fête annuelle des Sept Poissons du restaurant, servie pendant les vacances, reflète à la fois tradition et créativité. Chaque année, Brandwein élabore un tout nouveau menu axé sur les fruits de mer, inspiré des célébrations italo-américaines classiques.
Un élément essentiel de l’identité de Centrolina est son marché italien attenant, qui apporte les valeurs et les saveurs du restaurant chez les clients. Même si Brandwein connaissait les tenants et les aboutissants de la gestion d’un restaurant, se lancer dans le commerce de détail était un nouveau défi. De la gestion des stocks à la mise à l’échelle du poisson et à la tarification des importations, elle a appris au fur et à mesure. Le marché est rapidement devenu un moyen incontournable de partager son amour pour les ingrédients italiens et les saveurs côtières.
Les clients peuvent trouver les mêmes fruits de mer immaculés présentés dans le menu disponible à l’achat, ainsi que des spécialités comme la Colatura di Alici (une sauce aux anchois richement savoureuse fermentée en fûts de chêne), la Nonnata di Pesce (un bébé poisson néonatal mariné épicé utilisé dans son tartare de saumon), la sauce soja épicée italienne et les poivrons importés.
Centrolina continue d’évoluer avec des événements et des offres uniques. Parmi eux se trouve Stela, un menu dégustation intime de huit plats servi dans le salon du chef privé de Brandwein. Tenu la plupart des vendredis à 19 heures, Stela donne à Brandwein la liberté de sortir des cadres italiens traditionnels, en élaborant des menus autour de souvenirs, d’ingrédients ou d’histoires personnelles, comme un récent hommage aux étés du Michigan à pêcher la perche de lac avec sa famille. Des accords de vins en option complètent l’expérience.
Le travail de Brandwein n’est pas passé inaperçu. Elle est cinq fois finaliste au James Beard Award pour le meilleur chef : Mid-Atlantic, avec un demi-finaliste supplémentaire dans cette même catégorie. Cette année, elle a été reconnue comme demi-finaliste pour le prix national Outstanding Chef, l’une des distinctions les plus prestigieuses de l’art culinaire américain.
Dix ans plus tard, Centrolina est à la fois une destination pour une cuisine italienne exceptionnelle et le reflet du dévouement de son chef pour l’artisanat, la durabilité et la générosité de la mer.
